Υπάρχουν πολλοί τρόποι να μιλήσει κανείς για τον ελληνικό τουρισμό. Μπορεί να μιλήσει με αριθμούς, αφίξεις, έσοδα, επενδύσεις και επιδόσεις. Όλα αυτά είναι σημαντικά και αποτυπώνουν τη δυναμική ενός κλάδου που αποτελεί βασικό πυλώνα της ελληνικής οικονομίας. Όμως δεν περιγράφουν ολόκληρη την εικόνα.

Γιατί η ελληνική φιλοξενία δεν είναι μόνο ένας οικονομικός κλάδος. Είναι μέρος της ταυτότητας της χώρας μας. Είναι ένας τρόπος να υποδεχόμαστε, να μοιραζόμαστε, να επικοινωνούμε και τελικά να δημιουργούμε σχέσεις με ανθρώπους που έρχονται από διαφορετικά μέρη του Κόσμου.

Αυτή ακριβώς η σκέψη βρίσκεται πίσω από το The Lexicon of Greek Hospitality, μια πρωτοβουλία της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων. Η ΠΟΞ επέλεξε να μιλήσει για την ελληνική φιλοξενία μέσα από έναν διαφορετικό δρόμο. Όχι μέσα από τα μεγέθη και τις επιδόσεις του τουρισμού, αλλά μέσα από τις λέξεις που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη φιλοξενία και τη σχέση μας με τον επισκέπτη.

Στην πρώτη του έκδοση, το Lexicon συγκεντρώνει 60 ελληνικές λέξεις, οργανωμένες σε έξι θεματικές ενότητες, που ακολουθούν τη διαδρομή μιας εμπειρίας φιλοξενίας. Από την άφιξη και την άνεση, τη γενναιοδωρία και το μοίρασμα, μέχρι τον τόπο και τα συναισθήματα που συνοδεύουν την ελληνική φιλοξενία.

Πολλές από τις λέξεις δεν μεταφράζονται εύκολα, αλλά ακριβώς εκεί βρίσκεται η δύναμή τους.

Το «αντάμωμα», η «παρέα», το «μεράκι», η «κληρονομιά», η «φιλοξενία» δεν είναι απλώς λέξεις. Είναι έννοιες που κουβαλούν μνήμη, ιστορία και συναίσθημα. Είναι τρόποι συμπεριφοράς που εξακολουθούν να υπάρχουν στην καθημερινή ζωή και να δίνουν περιεχόμενο σε αυτό που ονομάζουμε ελληνική φιλοξενία.

Σε μια εποχή όπου οι προορισμοί ανταγωνίζονται όλο και περισσότερο στις υποδομές, στην τεχνολογία και στις υπηρεσίες, η διαφοροποίηση δεν βρίσκεται μόνο σε όσα προσφέρει ένας τόπος, αλλά και σε όσα σημαίνει. Η Ελλάδα έχει ένα ιδιαίτερο πλεονέκτημα. Έναν ζωντανό πολιτισμό που συνεχίζει να εκφράζεται μέσα από τη γλώσσα, το φαγητό, τις παραδόσεις, τη μουσική και κυρίως τους ανθρώπους.

Εκεί βρίσκεται και η ουσία της αυθεντικότητας. Στις μικρές στιγμές που κάνουν έναν επισκέπτη να αισθανθεί ότι δεν επισκέφθηκε απλώς έναν προορισμό, αλλά γνώρισε έναν τόπο. Ότι δεν έμεινε απλώς σε ένα ξενοδοχείο, αλλά ήρθε σε επαφή με έναν διαφορετικό τρόπο ζωής.

Για την ΠΟΞ, αυτή η διάσταση έχει ιδιαίτερη σημασία. Το ξενοδοχείο δεν είναι μόνο ένα δωμάτιο ή μια σειρά υπηρεσιών. Είναι ένας από τους χώρους μέσα από τους οποίους ο επισκέπτης γνωρίζει την Ελλάδα. Οι ξενοδόχοι και οι εργαζόμενοι στον κλάδο βρίσκονται καθημερινά στην πρώτη γραμμή αυτής της επαφής. Γι’ αυτό και η ποιότητα της φιλοξενίας δεν αφορά μόνο την εξυπηρέτηση, αλλά και την ικανότητά μας να μεταφέρουμε στον επισκέπτη κάτι από τον χαρακτήρα του τόπου.

Το Lexicon αποτελεί μια προσπάθεια να αναδείξουμε αυτή τη διάσταση της ελληνικής φιλοξενίας. Να θυμίσουμε ότι πίσω από την τουριστική εμπειρία υπάρχουν αξίες που δεν αποτυπώνονται εύκολα σε στατιστικούς δείκτες. Και να δείξουμε ότι η γλώσσα μπορεί να γίνει ένα ακόμη μέσο μέσα από το οποίο η Ελλάδα συστήνεται στον Κόσμο.

Παράλληλα, αποτελεί μια πρόσκληση να δούμε την τουριστική ανάπτυξη με μεγαλύτερη προοπτική. Η επιτυχία του ελληνικού τουρισμού δεν θα κριθεί μόνο από το πόσους επισκέπτες θα υποδεχθούμε, αλλά και από την εμπειρία που θα τους προσφέρουμε και την Ελλάδα που θα παραδώσουμε στις επόμενες γενιές.

Η ανάπτυξη και η διατήρηση της ταυτότητάς μας δεν είναι αντίθετες έννοιες. Αντίθετα, η ταυτότητα είναι ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια πάνω στα οποία μπορεί να στηριχθεί η ανάπτυξη του ελληνικού τουρισμού.

Το The Lexicon of Greek Hospitality ξεκινά ως ένα βιβλίο. Η φιλοδοξία μας, όμως, είναι να αποτελέσει κάτι περισσότερο. Μια υπενθύμιση ότι η ελληνική φιλοξενία δεν είναι απλώς μια υπηρεσία. Είναι μια σχέση, μια εμπειρία και ένας τρόπος να μοιραζόμαστε τον τόπο και τις αξίες μας με τον κόσμο.

Η Ελλάδα έχει πολλές ιστορίες να αφηγηθεί. Και κάθε μία από αυτές κουβαλά λέξεις, αξίες, μνήμες και τρόπους ζωής που μπορεί να μην μεταφράζονται εύκολα, αλλά γίνονται άμεσα κατανοητά μέσα από την εμπειρία.

Ίσως, λοιπόν, για να εξηγήσουμε τι κάνει την Ελλάδα πραγματικά ξεχωριστή, να μην χρειαζόμαστε περισσότερους αριθμούς.

Να χρειαζόμαστε τις σωστές λέξεις.